元嘉十三年（436）路易泽，30岁的宋文帝刘义隆病了。
他下了一道圣旨，召回当朝辅政大臣、头号战将檀道济。
作为刘宋王朝的缔造者之一，檀道济没有多想，快马加鞭地跟随使者往建康城（今南京）方向狂奔。
但一行人刚进宫，便遭到逮捕。
随即，一道圣旨示下，檀道济被以企图谋反的罪名处死。
临刑前，这位至死都不知自己犯了何罪的名将，扯下头巾摔到地上，指着宋文帝皇宫所在的方向，怒吼道：“乃复坏汝万里之长城！”
然而，与自毁长城相比，宋文帝显然有更大的心魔。
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作为功高震主的将领，檀道济早年曾是宋文帝的父亲、宋武帝刘裕的得力臂助。
与真实出身存疑的刘裕不同，檀道济是如假包换的山东高平檀氏后人。只不过，他生活的年代正值天下大分裂时期。频繁的政权更迭，伴随着永无休止的战争动乱，手无寸铁的世家大族只能追随他们的主君流徙。经过几轮迁徙，待到檀道济出生时，高平檀氏已成南方落魄大户。
此时，避居南方的东晋王朝始终没有放弃与士大夫共天下。檀道济的叔叔檀凭之凭借出身与才学，跻身朝堂，为国效力。在檀道济父母去世后，檀凭之收养了檀道济兄弟四人，视若己出。
士大夫与皇族共天下的结果，便是臣族势力膨胀。到了东晋中后期，以晋明帝女婿、大将军桓温为首的龙亢桓氏家族对朝廷构成了巨大威胁。桓温死后，中央大权落入了另一头等氏族——陈郡谢氏领袖、司徒谢安手中。
为了抗衡以荆、扬两州为军事基地的龙亢桓氏，也为了时刻防范北方势力南侵，谢安令其侄子谢玄在京口（今江苏镇江）一带编练“北府兵”。
而京口，正是高平檀氏南迁之后的祖居之地。在保家卫国的号召下，檀凭之、檀道济等檀氏子弟先后加入北府兵团，并在那里遇到了他们未来的“明主”——刘裕。
刘裕出自草根阶层，幼年成长于京口。他最初当兵并没有什么伟大理想，仅仅因为吃不饱，图北府兵薪资待遇好，到军中赚份钱粮养家糊口罢了。
檀凭之和刘裕，两个年纪相当、同样感受过民间疾苦的人，一下子便成了军中的“过命兄弟”。
刘裕身材高大魁梧，天生就是从军的料。一进军营，就受到了冠军将军孙无终的器重，收到麾下当了个司马（相当于军事秘书）。檀凭之也不差，凭借自己的出身，他受到了权臣、会稽王司马道子的赏识，当上了行参军（相当于军事参谋）。
两人在各自的道路上辛苦地奔跑着。
东晋太元八年（383），淝水之战爆发，北府兵一战成名。檀凭之和刘裕也相继成了这支新军的中坚力量。
或因孙无终的荐举，刘裕转投北府兵首领刘牢之帐下，成了一名参军。
凭借自己与刘裕的关系，檀凭之则向刘裕引荐了自己的侄儿檀道济。
从此，檀道济与刘裕乃至其后的刘宋王朝命运，死死绑在了一起。
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晋安帝元兴元年（402），桓温之子桓玄据荆州造反时，檀道济迎来了命运转折点。
当时，缔造北府兵团的陈郡谢氏领袖谢安、谢玄等人均已谢世。风水轮流转，天下世家再度以龙亢桓氏马首是瞻。龙亢桓氏的继承人是桓温之子桓玄。与其父相比，桓玄更是傲气十足，野心满满。
晋安帝司马德宗，为名义上的天下共主。然此人智商不足，兼患口吃，导致朝廷大权落入皇叔、会稽王司马道子手中。
为了提升东晋王朝的国防实力，司马道子掌权后颁布了一项“免奴为客”的政令。他允许浙东地区部分官婢“免奴为客”，参军服兵役。如此一来，由北方迁居浙东拱卫东晋皇室的世家大族，根本利益受到了严重损害，怨声载道。
桓玄抓住这一弱点，迅速兴兵，并极力劝说拥有世家背景的武装力量首脑与之结成同盟。
时任北府兵领袖刘牢之，正是桓玄极力想拉拢的军事人物。
北府兵团重要领袖们相继去世后，士卒行伍出身的刘牢之凭军功坐上了兵团领导人的宝座。在他的带领下，北府兵团成功摆脱了门阀士族的控制，成了东晋末年天下最强的“雇佣兵”组织。
可对于当时的天下大势，刘牢之并不具备系统分析能力。听了桓玄的游说，他很快做出错误的抉择，帮着桓玄推翻晋安帝，彻底沦为了与王朝背道而驰的叛徒。
正所谓“乱臣贼子，人人得而诛之”，待桓玄掌握朝政大权，改元称帝建立“伪楚”政权后，刘牢之终究难逃一死。
为永绝后患，杀了刘牢之后，桓玄趁机消灭北府兵团旧势力。刘裕、檀凭之、檀道济、檀韶（檀道济的哥哥）等北府旧人，随之成为桓玄的手下。
对于在北府军中逐渐崭露头角的刘裕，桓玄寄予了厚望。对着自己的亲信，桓玄曾说：“昨见刘讳（刘裕），风骨不恒，盖人杰也。”
可这个“人杰”对新老板桓玄却没有多少好感。
刘裕是刘牢之一手提拔上来的，如今军中的“恩人”被杀，他怎能吞得下这口气？
于是，在檀凭之、檀道济等27名忠实追随者的拥护下，刘裕悍然发动了“京口起义”。
作为这群人中年纪最小的檀道济，“京口起义”之时他不过十八九岁。可年龄并不妨碍英雄的军事输出，在他的建议下，刘裕先后斩杀桓修、桓弘等桓氏重要成员。从京口出兵，直捣建康，将掌权的桓玄逼到无路可走，最终兵败被杀。
凭借突出的战功，檀道济脱颖而出，成了刘裕手下最重要的军事将领之一。
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剿灭桓玄之后，刘裕逐渐成为东晋末期最有实力的军事人物，檀道济也逐渐展露出了与众不同的军事才干。
从当时的社会情感以及对东晋政局的影响考虑，北伐几乎是东晋末年权臣们崛起的必经之路。
因此路易泽，晋安帝义熙十二年（416），刘裕继桓氏、谢氏后再度兴兵北伐。檀道济被安排与另一名将王镇恶合作，各领一支奇兵，为全军先锋。
趁着后秦皇帝姚兴病危，皇子们为争夺帝位大打出手之际，檀道济与王镇恶两人通力合作，兵分两路直捣许昌、洛阳。短兵相接，一夕破城，后秦征南将军姚洸等以下4000余人被迫出城投降。
面对这群多如牛毛的俘虏，手下建议檀道济效仿战国时期“杀神”白起坑杀赵国四十万大军的先例，将他们全部坑杀，以绝后患。一些将领也认为，若以俘虏的人头累筑成“京观”，不仅可以震慑其他来犯之敌，还可以炫耀南朝军功，使将军威名远播。
但檀道济厉声阻止了部下的残忍行径，并传令诸军称：“伐罪吊民，正在今日！”他认为，“王师以正为律”，北伐并非为了扩大战争，而应采取以战止战的态度，讨伐罪恶，安抚百姓。若擅意杀人，以血腥取乐，实乃得不偿失。
他采取的军事怀柔政策，很快收获了北方民众的一致认可。
随着北伐战事的推进，刘裕灭秦后，东晋王朝又陷入了一个封无可封、赏无可赏的恐慌局面。
历史学家田余庆认为，东晋皇权实际上是门阀政治的“装饰品”，在一个长达百年的政治格局中，“王与马”“庾与马”“桓与马”“谢与马”共天下的局面贯穿整个历史进程。
如此，便造成了皇族与士族之间“相爱相杀”的局面。至于诸氏与司马氏共天下而不能篡其江山的问题，实则来自门阀士族间的彼此牵制与南北民族矛盾的此起彼伏。一旦这种平衡被打破，司马氏的江山也并非不可被取代。
而刘裕掌权时，曾经维持这种平衡的陈郡谢氏、龙亢桓氏等已相继败落，再加上北伐的怀柔政策一定程度缓和了南北民族矛盾。面对多重因素的裂变，脆弱的司马氏江山，也只能被迫改姓了。
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公元420年，失去门阀拱卫的东晋被刘宋政权所取代。刘裕摇身一变，成为刘宋王朝的创始人，史称宋武帝。
改朝换代，出力颇多的檀道济及其身后的高平檀氏家族，自然成了王朝新贵。
在刘裕称帝过程中，东晋以来维持的门阀政治平衡已被彻底打破。故而，恢复皇权政治，成了刘裕新朝改革的重头戏。这也使得他必须更加依赖和倚重亲族及忠于自己的重臣势力。
可这样一来，高平檀氏等军功家族的崛起，似乎又为下一场门阀政治的来临埋下了伏笔。
北府军在晋宋交替时，展现出其强大的军威和实力。面对当下局面，刘裕颇为忧心，恐后人很难驾驭这支强大的武装及其背后的军功家族。
为了新王朝的安稳，他不顾部分军中老人的阻挠，强势将北府兵破拆，一分为二。分裂后的北府军团，一半由其儿子刘义真统帅，另一半则划归檀道济统领，全数发往前线，替新朝镇守边境。
刚做完这些，宋武帝刘裕便在病痛中离世了。
尽管刘裕在夺位之后，对檀道济等旧将多少有些猜忌，但临终前，他仍旧展现出一丝善意，告诫太子刘义符：“檀道济虽有干略，而无远志，非如兄韶（檀韶）有难御之气也。”
一句话，檀道济还是值得信任的。
也正是因为这种“信任”，檀道济才没有遭遇“狡兔死，走狗烹”的命运，反而成了宋少帝刘义符的四大辅政大臣之一，继续发挥着为刘宋建功立业的余热。
然而，“帝二代”刘义符根本不是什么值得托付的明君。父皇刘裕一死，他就在宫中大办音乐会。为了满足个人私欲，奸淫百姓，烧杀掳掠，他都干过。对于四大辅臣的善意提醒，他却置若罔闻，甚至摆出一副“谁敢挡朕，谁就死”的态度。
就在辅臣与新帝的激烈博弈之时，北方崛起的北魏政权发兵中原，直取虎牢关。檀道济只能再度披挂上阵，替昏庸的新帝苦战于第一线。但，对于“忠志之士忘身于外”这件事，刘义符却没有任何感激的想法，甚至还想趁机夺权，整倒全部的辅政大臣。
眼看刘义符还不如“扶不起的阿斗”，辅政大臣徐羡之萌生了废立的想法。
刘裕临终前做的权力分配是，徐羡之、傅亮掌内政，谢晦、檀道济统兵于外。徐羡之手上并无一兵一卒，因此，他极力想要说服四大辅臣统一战线，争取早日废除刘义符，匡扶刘宋江山重归正道。
一番劝说后，谢晦首先倒戈。唯独檀道济对废立之事，始终持反对态度。
对檀道济而言，少帝不仅是主公刘裕的托孤对象，更是自己多年的“老上级”。刘裕称帝前，曾以世子刘义符镇守大本营。那时，檀道济便是刘义符手下的参军顾问人员。
史书虽未明确说明二人先前的关系，但想必宋少帝与檀道济交情较深。
故而，徐羡之等三人在筹划政变的过程中，从未试图强行说服檀道济。他们只待诸事齐备时，再以国家将有丧事为名，召檀道济入宫，委婉告知其中枢的统一意见是“废黜宋少帝”。如此，檀道济即便内心纠结，也不得不站出来投支持票。
因为他知道，一旦政变成功，徐羡之等人掌了权，下一个要对付的政敌，必然是他檀道济！
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内心极度撕裂的檀道济，做出了一个惊人的举动。政变当日，他“引兵居前，入守朝堂”，给其余三个“乱臣贼子”放风警戒。
檀道济不按常理出牌，虽短暂保住了自己乃至高平檀氏的安稳，但接下来的政局剧变却终究将其裹挟其中，而渐入万劫不复之地。
按照“兄终弟及”的顺位，刘义符被废后，继承刘宋皇位的自然是他的二弟刘义真。此人年纪小，比起哥哥来，还算老实。当年刘裕在世时，也曾多番在军事上大力培养，可谓是即位的最佳人选了。
但他“爱好文义”，以文才显名，身边也时常围绕着谢灵运、颜延之等清玄士族代表。徐羡之担心，当时门阀政治还未完全消弭，由刘义真登基，恐使自己的既得利益严重受损。
既如此，何不先下手为强？
于是，在徐羡之、傅亮等人的策划下，刘义真被提前冠上“不尊少帝”之罪，废为庶人，随后被杀。
面对混乱的局面，檀道济却没有及时拨乱反正，只是如言官一般，力陈不可，随后在三位辅政大臣意见一致的情况下，默认了刘义真被诬杀的事实。
所有祸患解除之后，徐羡之随即将他瞩意的三皇子、宜都王刘义隆扶上皇位，史称宋文帝。
作为这场政变的最大获益者，宋文帝并非庸弱无能之君。因此，兴高采烈等着新君封赏的徐羡之等人，很快就后悔了。
宋文帝先是给徐羡之、傅亮等政变功臣升职加薪，等到其坐稳江山，徐羡之、傅亮等人也不可避免地走入了人生的死胡同。
檀道济作为四大辅臣之一，宋文帝对他同样非常忌惮。檀道济及其背后的北府军势力，始终是刘宋初期历次废立中的关键力量。也正因北府军的强大，宋文帝不得不对檀道济示好，并多加抚恤。
或许是感受到来自新帝的“善意”，檀道济也适当利用自己的影响力，替新帝维持朝政稳定，并出兵剿灭曾经同在一条战壕内的辅政大臣、卫将军谢晦。
作为报答，宋文帝以檀道济的佐命殊功，令其出任江州刺史，并督江夏、新蔡等四郡军事，进位征南大将军。
然而，宋文帝与檀道济的关系始终只是利用，而非信任。
在檀道济出镇江州后不久，朝中很快出现了对檀道济的不良评价。就连宋文帝也认为，檀道济的所作所为，与三国时代的司马懿类似，此人不可信任！
为了巩固自己的地位，宋文帝派自己的亲信、另一名北府名将到彦之夺了檀道济的兵权。
一生为刘宋王朝出生入死的檀道济，只能黯然退场。
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然而，这一切还远未结束。
为了刘宋王朝的将来，开国功臣檀道济必须死！但，无故杀大将，传出去的名声也不好，檀道济安然活过了一些岁月。
直到元嘉七年（430），宋文帝的心腹到彦之在北伐途中，被北魏军队打得落荒而逃，连宋文帝专门为之打造的新型武器装备，也通通送给了北魏军队。宋文帝再度起用被孤立许久的檀道济后，战场形势才得以扭转。
檀道济的政治智商不高，但却是军事上的智将。他和到彦之都是北府兵出身，打仗方法却迥然不同。
上任后，檀道济不着急着带部队进攻。他命人担来了许多沙子，天天在营中以斗量沙，一斗一斗唱数，将河沙堆积如小山，最后在上面覆盖一层米。
檀道济的虚张声势，很快为北魏的奸细所探知。北魏军方一致认定，檀道济实施的是反间计，目的是借南军投降步卒的谣言，引北魏部队进攻南军，以便落入其事先布置妥当的“口袋阵”。
自以为掌握了战场动态的北魏部队，就这样被檀道济吓跑了。
可檀道济这一“吓”，无形中也吓到了宋文帝。
与年富力强的檀道济相比，晚生后辈宋文帝体弱多病。檀道济军功日盛，让宋文帝更加坚信，自己死后，将无人可制服檀道济。与亲信胞弟、执掌朝政大权的彭城王刘义康一番密谋之后，一个致力于谋杀元臣宿将檀道济的计划启动了。
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元嘉十二年（435）冬，宋文帝又病了。
按照事先计划，刘义康请宋文帝下诏将檀道济从地方上召回，宿卫宫中。一向认为自己乃一代忠臣的檀道济，自然不会想到这是宋文帝正在“请君入瓮”。
接到命令的他，随即准备启程回京。
临行前，或许预感即将出事，檀道济的妻子曾善意提醒丈夫：“高世之勋，自古所忌，今无事相招，祸其至也。”很明显，就连檀道济的妻子也认为，丈夫此去凶多吉少。
然而，檀道济却宁愿只身赴死，不做退缩。
考虑到北魏政权对刘宋王朝的威胁，宋文帝在“杀与不杀”之间又做了数次权衡，以致在宫中值班月余的檀道济，随着边境战事的吃紧，又迎来了一线生机。
可是，檀道济“立功前朝，威名甚重，左右腹心并经百战，诸子又有才气”，这些特征对于刘宋王朝的君权强化都是严重的阻碍。犹豫再三的宋文帝，最后还是下达了杀人的命令。
病情稍缓后，宋文帝命令檀道济还镇江州。檀道济刚刚登船，宫中又传出宋文帝病笃的消息。于是，以设宴饯行的名义，再次将檀道济召回，随即给他定了个“因朕寝疾，规肆祸心”的罪名，逮捕入狱，以死罪论处。
元嘉十三年（436）春，一代名将檀道济被杀，天地动容。史载，“道济死日，建邺地震，白毛生”。
檀道济被杀后，南北朝军事态势的一系列不良反应逐渐显现。
听闻老对手被杀，北魏王朝上下举杯庆祝，一些曾参与南北战争的魏人直言：“道济已死，吴子辈不足复惮！”
紧接着，北魏王朝先发制人，年年南征，搞得宋文帝颇为头疼。他只能依靠“元嘉之治”带来的红利，再兴北伐大业，企图将北方的影响降至最低。
但檀道济的死，虽解除了宋文帝的戒备，却也彻底瓦解了北府兵团的军心。
自宋武帝重建北府兵团以来的那批功臣宿将一一凋零，北府军团后继无人，檀道济提及的“自毁长城”咒语自动生效。
即便此后宋文帝曾两次发起北伐，始终都逃不过“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”的宿命。
檀道济死后15年，北魏太武帝拓跋焘率兵长驱直入，进抵瓜步，与刘宋王朝隔岸叫板。直到此时，宋文帝才无奈悲呼：“若道济在，岂至此！”
然而，历史岂堪回头！
参考文献：
[南朝梁]沈约：《宋书》，中华书局，2000
[唐]李延寿：《北史》，中华书局，2000
田余庆：《东晋门阀政治》，北京大学出版社，2005
王永平：《高平檀氏家族与晋宋军政局势》，《阅江学刊》，2013年第1期
王永平：《庐陵王刘义真之死与刘宋初期之政局——从一个侧面透视晋宋之际士族与寒门的斗争》，《江苏社会科学》，2009年第4期
张金龙：《南朝宋文帝初年政争与禁卫军权》，《求是学刊》，2003年第5期
陈春雷：《京口集团与刘宋政治》，《苏州大学学报（哲学与社会科学版）》，2001年第2期
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